螢火蟲並不是一直會發光的。
螢火蟲成蟲依種類不同，活動的時間也有差異，白天和夜晚各有日行性和夜行性的種類，夜間活動的種類出現的時間，由18點至清晨3點、4點都有。一般說來，多數種類是在日落後開始活動，而且大多在晚上20點、21點停止活動。螢火蟲幼蟲在夜晚出現的時間大抵和成蟲相仿，但卻可以整夜活動。
螢科昆蟲的通稱，全世界約2000種，分佈於熱帶、亞熱帶和溫帶地區。根據中國幾位專家的統計現發現的種類約有100餘種，再加上未發現的種類，總共有150多種。夜間要發光，可分為水生類和陸生類兩種。體型小至中型，長而扁平，體壁與鞘翅柔軟。前胸背板平坦，常蓋住頭部。頭狹小。眼半圓球形，雄性的眼常大於雌性。腹部7~8節，末端下方有發光器，體內的熒光素和熒光素酶反應後生成的黃綠色熒光。
