一畝三分地是比喻自己的圈子，自己的勢力，自己的事情。明朝時的皇帝在京城設立祭拜神農的先農壇。位於北京正陽門外西南三公里的先農壇，內設觀耕臺，作為春季皇帝檢閱大臣們農耕的地方，觀耕臺前大臣們耕作的農田有一畝三分地。後來“一畝三分地”被人們引申為“自己的小地盤”之意。
最早的時候“一畝三分地”是在開春的時候皇帝農耕祭祀時候耕種的面積，因為“一”和“三”是陽數，既起了表率作用，皇帝也不會太過於辛苦勞累。皇帝起了示範作用之後百姓就能懂得“天道酬勤”的道理，只要辛勤耕種就會讓生活富裕起來。這種農耕祭祀活動在明清的時候是特別盛行的，尤其是朱元璋特別重視農業發展，所以就特別重視這樣的活動。
