現代突厥人不是一個民族，而是多個操突厥語族的民族的總稱。突厥語民族主要有土克曼人，哈薩克人，維吾爾人，撒拉族，韃靼人（新疆及周邊地區的塔塔爾族），亞塞拜然人，烏茲別克人，吉爾吉斯人和雅庫特人等。
突厥是歐亞大陸民族的主要成分之一。現在全球約有1.82億使用突厥語族語言的人，他們大多自稱是突厥人或者突厥人的後裔。這些人分佈在亞塞拜然、哈薩克、烏茲別克、土克曼斯坦、吉爾吉斯斯坦以及中國的新疆與青海循化、甘肅、蒙古、克里米亞與以色列到俄羅斯及巴爾幹，遍佈十多個國家和地區。
突厥人主要講突厥語。突厥語屬阿爾泰語系。突厥人與烏孫以狼為圖騰。大賬外接一幅狼旗。烏孫中的咄陸部與突厥人一樣，為陣亡的將士立石為記，將部落印記刻在石上。突厥最早其實只是指阿史那部，其他說突厥語的民族是鐵勒，他們與堅昆最早一起住在葉尼塞河，向後者學習冶煉。突厥語民族的各民族之間語言近似，有些語言甚至可以直接互相交流。有些突厥語民族在中亞地區有一定的地位，比如土克曼、哈薩克。
