秦朝時期的廷尉是掌握司法之人，他是全國最高的一個司法官吏。
廷尉是最高司法審判機構主官，遵照皇帝旨意修訂法律，彙總全國斷獄數，負責詔獄。大臣犯罪，由其直接審理、收獄。又負責稽核州郡所讞疑獄，或上報皇帝，有時派員至州郡協助審理要案。審處重大案件，可以封駁丞相、御史之議。禮儀、律令皆藏於廷尉，並主管修訂律令的有關事宜。屬於分、寸、尺、丈等度量標準之事，亦由廷尉掌管。
秦國是一箇中央集權的封建王朝，作為我國歷史上第1個大一統的王朝，秦國所採用的官員制度為三公九卿制，而這也開了後世的先河，秦國之後的很多朝代都沿用了三公九卿這樣的制度。
作為國家的最高統治者皇帝他主要有三個助手，也就是三公，三公指的是丞相，太尉，御史大夫。其中丞相負責的是全國的政務，而太尉負責的是全國的軍事，御史大夫呢，主要負責來監察百官。
三公之下則是九卿九卿包括衛尉、郎中令、太僕、廷尉、典客、奉常、宗正、少府、治粟內史。
