霧霾主要聚集在高空50米以下的空間中，50米以上的樓層為“安全區”，可以呼吸到相對乾淨的空氣。霾（mái），也稱灰霾（煙霧）空氣中的灰塵、硫酸、硝酸、有機碳氫化合物等粒子也能使大氣混濁。將目標物的水平能見度在1000～10000米的這種現象稱為輕霧或靄（Mist）。
霧是由大量懸浮在近地面空氣中的微小水滴或冰晶組成的氣溶膠系統。多出現於秋冬季節（這也是2013年1月份全國大面積霧霾天氣的原因之一），是近地面層空氣中水汽凝結（或凝華）的產物。霧的存在會降低空氣透明度，使能見度惡化，如果目標物的水平能見度降低到1000米以內，就將懸浮在近地面空氣中的水汽凝結（或凝華）物的天氣現象稱為霧（Fog）。
