《大清鹽商》的結局是汪朝宗冒死直諫鹽政積弊，乾隆悉心聽取了他的陳述，決定不再南巡，並深思鹽政改革的出路。道光年間，綱鹽制改為了票鹽制。
汪朝宗獨自赴京面聖，乾隆對阿克佔在揚州的作為給予了肯定，囑託汪朝宗在力所能及的情況下多幫助阿克佔。汪朝宗藉此良機，冒死直諫鹽政積弊。乾隆悉心聽取了他的陳述，決定不再南巡，並深思鹽政改革的出路。嘉慶四年，太上皇乾隆駕崩，給事中王念孫等發起彈劾和珅。道光年間，綱鹽制改為了票鹽制。自此，揚州鹽商的輝煌成為過去，歷史走到了新的岔路口上。
《大清鹽商》圍繞一本祕密賬冊展開，描寫了乾隆年間以汪朝宗為代表的一代鹽商與乾隆、官僚、鹽工乃至天地會間錯綜複雜的關係。揚州鹽商是乾隆皇帝取之不盡的錢袋子，可當西南戰事急需軍餉時，鹽商們的錢卻無法拿出，兩淮鹽政畏罪自殺。阿克佔奉旨催款，發現鹽商手中有本祕密賬冊，記載了多年來鹽商往來賬目，其中用於接駕和鹽官酬酢的銀子超千萬兩。鹽商以此為護身符，鹽官則心驚肉跳。阿克佔決定先催捐輸再找賬冊，各式人等圍繞賬冊粉墨登場。揚州鹽商四大總商在各自利益間有合作有較勁，但汪朝宗一直未把賬冊拿出，他不想讓兩淮鹽業陷入腥風血雨，以保住鹽業根基，將揚州建成月亮之城，以鹽利兼善天下。最終，汪朝宗向乾隆交出賬冊。乾隆決定不再南巡，後世子孫也不得南巡。
