一個傳說把“龜駝城”的歷史直接前推到奴隸時代：姜子牙封神榜封神時，在臨沂被一隻老龜所救。姜子牙請老龜一起上天成仙，但老龜以故土難離為由拒絕了。姜子牙於是稱臨沂“龜在城在”。老龜點點頭，順沂河進入了臨沂地下，從此就有了龜駝城的說法。
鳳凰城的故事則有“鳳凰嶺”這樣的地名為證：春秋時期此地為祝邱城所轄，城西的一座嶺經常有鳳凰來棲，這座嶺便被稱為鳳凰嶺，祝邱城也被稱作鳳凰城。
“龜駝鳳凰城”、“龜駝城”、“鳳凰城”，是臨沂這座城市另外的名字，古代四大靈獸龍鳳麟龜中，臨沂坐擁其二。撥開神話和傳說的層層迷霧，是一段與鳳凰圖騰崇拜和華夏民族形成有關的記載，是一種政治寓意大於神話色彩的古代城市建設格局。
