關係型資料庫以行和列的形式儲存資料，以便於使用者理解。這一系列的行和列被稱為表，一組表組成了資料庫。使用者用查詢來檢索資料庫中的資料。
關係型資料庫，是建立在關係模型基礎上的資料庫，藉助於集合代數等數學概念和方法來處理資料庫中的資料。現實世界中的各種實體以及實體之間的各種聯絡均用關係模型來表示。關係模型是由埃德加·科德於1970年首先提出的，並配合“科德十二定律”。現如今雖然對此模型有一些批評意見，但它還是資料儲存的傳統標準。標準資料查詢語言就是一種基於關係資料庫的語言，這種語言執行對關係資料庫中資料的檢索和操作。 關係模型由關係資料結構、關係操作集合、關係完整性約束三部分組成。
