原特指開封府尹，後因太宗、真宗居藩時都曾任此職，不再授人臣，多用以授儲君監國用。
眾人所稱的大尹也並不是指這些親王。後來的歷代開封府尹正式差遣均為“知開封府事”，“權知開封府”、“權發遣知開封府”，因宋代獨重京師，開封府地位極高，朝會序班，位在尚書六部尚書之下，侍郎之上。一般而言任此職位者都是位在右諫議大夫以上文官，且多有清貴館閣職位，如歐陽修，包拯。
知開封府者去向多入兩府為宰執，且本身具有專摺奏事，參與大政的許可權。如果按照現代劃分，無疑是屬於地方官員，但終北宋一世，並不將其劃入地方監司官員之列。
