一般6歲就可入學。
國小是人們接受最初階段正規教育的學校，是基礎教育的重要組成部分；一般6－12歲為國小適齡兒童，現階段國小階段教育的年限是6年，有些地區仍是5年。國小教育階段後為中學教育階段。
國小教育一般是六年制，分三個階段：一年級、二年級叫低年級，三年級、四年級叫中年級，五年級、六年級叫高年級。
新中國的國小學制，廢除了民國時期的初小和高小之分，實行一貫制國小，先後有五年制和六年制國小。由於推行九年制義務教育，國小升國中不再實行考試。
初小是指國小一年級至四年級的教育階段。讀完四年級合格者，取得“初小”學歷；在20世紀70年代，中國農村欠發達地區才普遍建立初級國小。不少地區的農村學校是“一所學校、一個老師、一個教室、一個班級”初級國小複式班；一名教師包攬了4個年級、所有課程；初小教育對於掃除文盲運動有重大意義。
