普通高等院校不包括函授，這是兩碼事。函授是成人高等教育的一種學習形式，屬於非全日制的，屬於高等教育層次的一種學習層次；普通高等學校是全日制的。
函授是成人高等教育的一種學習形式，屬於高等教育層次的一種學習層次，主要按各專業教學計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學習形式是業餘學習（夜大）和脫產學習（全日制）。其通過國家統一的成人大學聯考被高校錄取，發放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認學歷，參加全國成人大學聯考招生統一考試，各省、自治區統一組織錄取。
普通高等學校，簡稱“普通高校”，在中國是指由國家部委、省級人民政府（含新疆生產建設兵團）、省（市、區）教育行政部門主管或聯合主管的實行普通高等教育的學校，包括普通本科高等學校、普通高等職業學校、普通高等專科學校。普通高校其招生方式主要有：各普通高等學校組織的博士研究生和碩士研究生入學考試，國家教育部和省級教育行政部門組織的普通高等學校招生全國統一考試、部分省市的普通高等學校春季招生考試、對口高職單獨招生考試、普通高職綜合評價招生、普通高等學校專升本考試等。
