公務員申論是指標對給定材料或者特定話題而引申開來、展開議論的一種文體，是隨著公務員錄用考試製度而出現、推行的一種新興文體。作為一種選拔人才的測試方式，申論的命題非常準確、科學，它是在充分吸收策論、基礎寫作和公文寫作優點的基礎上，發展起來的一種以考查學生的實際能力為目標的科學的測評方式。
從字面上理解，“申”可以理解成申述、申辯、申明，“論”則是議論、論說、論證。所謂申論也就是對某個問題闡述觀點、論述理由，合理地推論材料與材料以及觀點與材料之間的邏輯關係。“申論”有著明顯區別於其他諸論的特點。它不是那種憑主觀好惡選材、盡情張揚個性的放言巨集論，而是要求準確把握住一定的客觀事實，作出必要的說明、申述，然後在此基礎上發表中肯見解，提出方略，進行論證。
