植物化學物的生理功能有：
1、抗癌：癌症的發生是一個多階段過程，植物化學物幾乎可以在每一個階段抑制腫瘤發生。植物化學物中的芥子油甙、多酚、單萜類、硫化物等可通過抑制1相代謝酶和誘導2相代謝酶來發揮抗癌作用。
2、抗氧化：植物化學物如類胡蘿蔔素、多酚、植物雌激素、蛋白酶抑制劑和硫化物具有明顯的抗氧化作用。某些類胡蘿蔔素如番茄紅素對單線態氧和氧自由基具有更有效的保護作用。
3、免疫調節：類胡蘿蔔素能夠調節機體的免疫功能。在離體條件下發現，類黃酮具有免疫調節作用，皁甙、硫化物能增強機體的免疫功能。
4、抗微生物：早期研究證實，球根狀植物中的硫化物具有抗微生物作用。硫化物中的蒜素、芥子油甙中的代謝物異硫氰酸鹽等也具有抗微生物活性。
5、降膽固醇：動物實驗和臨床研究均發現，皁甙、植物固醇、硫化物、生育三烯酚具有降低血膽固醇水平的作用。
