地球距離火星的距離並不是恆定的，一般來說，會根據彼此的公轉週期改變，既然要達到火星，最好是越快越好。據有關資料顯示，火星和地球最近的時候，相距5600萬千米，最遠的則為3、2億千米。
天空飛行和一般的地球飛行而言，並不是直線距離，飛行器在飛離地球的時候，需要不停的繞行，然後達到逃逸速度，脫離地心引力才能飛向太空，同樣的著陸頁需要這樣的過程，而在這一過程中，兩個行星的距離會有所改變。
我們與火星的第一次超近距離接觸發生在1965年，當時的水手4號作為先驅者，在長途跋涉228天后，成功飛過火星；此後“水手”家族頻傳佳音，1969年，水手6號僅用了155天就飛抵火星，同一年，水手7號將這一時間縮短到了128天。兩年後，水手9號成為首艘進入火星軌道的地球飛行器，當時用時168天。4年之後，美國的維京1號，用了304天飛抵火星，併成功登陸，創造了歷史！之後陸續有地球飛行器前往火星，耗費的時間大約都在兩三百天左右。
