《射鵰英雄傳》寫的是有關於宋朝的故事，當時已經發生完靖康之變，蒙古族不斷壯大，後期的戰爭主要是描述宋元戰爭史上的襄樊之戰，以寧宗慶元五年至成吉思汗逝世這段歷史為背景，反映了南宋抵抗金國與蒙古兩大強敵的鬥爭，充滿愛國的民族主義情愫。
郭靖作為小說的主角，在歷史上確有其人，但與小說中的身世卻大相徑庭。相對於現實情況來說，影視劇中郭靖的一生很有戲劇化，現實中的郭靖生的平凡，死的利落，但同樣很愛國。
北宋年間，通過描述宋，遼，大理，西夏，吐蕃等王國之間的武林恩怨和民族矛盾，從哲學的高度對人生和社會進行審視和描寫，展示了一幅波瀾壯闊的古代生活畫卷。金庸是小說的創造者，雖然個別劇情或者人物跟現實有很大的出入，但正是因為金庸的描述，讓我們產生好奇心，對這段歷史才有了更多的瞭解。
其實金庸的小說並不是所有的都有歷史背景，但是以歷史為背景展開故事情節的確是金庸小說的一大特色。這部《射鵰英雄傳》，是金庸作品中很具有代表性的一個。
