唐僧師徒西行，到達碗子山老虎嶺。此嶺居住著一隻白骨精，得知唐僧路過於此，便想吃唐僧肉。白骨精知唐僧那幾位徒弟都是本領高強，不敢直接與其抗衡。第一次，白骨精化作年輕女子給唐僧送飯，接近唐僧。悟空將其打死。唐僧指責悟空殺人。白骨精此時已逃回洞中。第二次，白骨精化作老婆婆找女兒。看見地上“女兒”的屍體，假哭。悟空又一次將其打死。唐僧指責悟空又殺人，念緊箍咒懲罰。第三次，唐僧師徒又走了一段，遇一老頭，嘴裡叫著“老婆”、“女兒”。悟空看出是那妖怪，準備將其打死，不料唐僧念緊箍咒，悟空疼痛難忍難以下手。就在白骨精伸出爪牙幹掉唐僧那一刻，悟空將妖怪打死。此時唐僧以為悟空連殺三命，與其斷絕師徒關係，悟空悲傷離去。被落入妖怪手裡的唐僧明白悟空沒錯，自責不已。八戒、沙僧無能力對抗此妖怪，便去叫悟空來幫助救師傅。悟空得菩薩指點，從救師傅，和好師徒關係。
