10月到次年3月多在水域附近的土隙或石下進入冬眠。3～9月多在山邊水草豐盛的水坑或稻田內活動。底棲，爬行緩慢，很少游泳。多在水底覓食蚯蚓、軟體動物、昆蟲幼蟲等。
蠑螈主要食昆蟲、蠕蟲、蝸牛和一些小動物，包括它們的同類。像其他兩棲動物一樣，它們養靠面板來吸收水分，因此需要潮溼的生活環境。環境到攝氏零下以後，它們會進入冬眠狀態。
大多數成年的蠑螈白天躲藏起來，晚上才出來覓食。有些則在繁殖季節才從地底下出來，或者是到溫度和溼度適合於它們生存的時候中，才會露面。有些種類的蠑螈，特別是性於無肺螈科的蠑螈完全是陸棲動物，它們遠離河流和池塘的日子。世界上有幾百種蠑螈，分佈各地的潮溼環境中。 因為蠑螈的體表因半透性，而導致水分的散失，所以多數的蠑螈都棲活於潮溼的環境中，陸棲能力好一點的種類可以離水較遠，但生活的環境仍以潮溼的苔癬環境為主。
