曹操曾使用強制手段闢司馬懿為文學掾，曹操進封魏王后，升任司馬懿為太子中庶子，佐助曹丕。不久，轉為丞相軍司馬。曹丕即魏王位，司馬懿受封河津亭侯，轉丞相長史。曹丕登皇帝位，史稱魏文帝。由於司馬懿為曹丕篡漢出了大力，所以登基後，曹丕任命司馬懿為尚書，不久轉督軍、御史中丞，封安國鄉侯。 黃八年級年，免去督軍官職，升任侍中、尚書右僕射。黃初六年春二月，轉任撫軍大將軍、假節，領兵五千，加給事中、錄尚書事。後任曹魏的大都督，太尉，太傅。是輔佐了魏國三代的託孤輔政之重臣，後期成為全權掌控魏國朝政的權臣。平生最顯著的功績是多次親率大軍成功對抗諸葛亮的北伐。死後諡號舞陽宣文侯，次子司馬昭被封晉王后，追封司馬懿為宣王；司馬炎稱帝后，追尊司馬懿為宣皇帝。
