它們一般生活在淡水和潮溼的林地之中 ，亦稱水蜥或水棲蠑螈。水棲者面板光滑，稱蠑螈，而陸棲者面板粗糙，稱水蜥。蠑螈可在陸地水中生活，但均常在春季返回到池塘或溪流繁殖。受精卵在3至5周的時間內孵化，而水生幼體則在夏末或秋初變態成為成體。大多數幼小蠑螈完全在陸地生活，從第2到4年開始每年或永久返回池塘。水棲型別在水中產卵，陸棲型別在繁殖時回到水中產卵，少數種類在潮溼的陸地。 因為蠑螈的體表因半透性，而導致水份的散失，所以多數的蠑螈都棲活於潮溼的環境中，陸棲能力好一點的種類可以離水較遠，但生活的環境仍以潮溼的苔癬環境為主，至於那些如大鯢等對水份較為依賴的種類，則多偏好生活在低溫且水質清潔的環境中。
