先驗中誤差就是在做工作之前根據各項誤差來源，定權計算出來的一箇中誤差，是事先對誤差的一個估計，看能不能滿足於實際需要。
舉個例子，一個專案，點位測量的精度要求是相對於鄰近已知控制點的中誤是5mm，現在採用2加2ppm的全站儀佈設一級導線，來進行測量。那這個時候，我們就要根據我們採用的儀器本身的精度、一級導線測量這個方法的精度來進行一箇中誤差的估計，看是否滿足相對於鄰近已知控制點的中誤差5mm這個要求。
與先驗中誤差對應的是後驗中誤差，是指工作已完成，採用更高精度的儀器方法來評定已完成工作的精度。
