自敘傳抒情小說是中國現代抒情小說的最初體式，作者多集中於創造社，以郁達夫和倪貽德為代表。郁達夫1921年出版的《沉淪》小說集使自敘傳小說成為一種潮流。作品中以第一人稱寫“我”，即敘述者自己，最常用的手法是直抒胸臆，即在表現自我主人公所經歷的日常生活情景時，以充滿激烈情緒的筆調去描寫，在事件的敘述中作坦率的自我解剖。
自敘傳抒情小說不追求曲折的情節和周致的構思，努力寫出自己個人的情緒流動和心理的變化，彷彿是靠激情、才氣信筆寫去，鬆散、粗糙在所不顧，只求抒情的真切以成感情的結構。其中最常用的手法就是直抒胸臆，即在表現自我主人公所經歷的日常生活情景時，以充滿激烈情緒的筆調去描寫，於事件的敘述中做坦率的自我解剖，甚至是用長篇獨白的形式去直接撥動讀者的心絃。
