接近地面的水氣遇冷，在地面或地面的物體上冷凝形成白色的顆粒就是霜，霜的形成需要晴朗微風的夜晚，天氣的晴朗有利於物體表面，快速輻射熱量，而微風可使輻射在較厚的空氣中進行，並使接近地面的空氣，能夠得到及時的更換，使空氣中有更多的水分提供凝結。
霜的形成不僅和上述天氣有關，還與地表的物體屬性有關，同樣的物體在同樣的條件下，內部含有同樣的熱量，在夜間輻射時，在同一時間段表面積大的輻射，散熱較多冷卻較快，比如草葉它的表面積很大，就更利於輻射散熱，在其表面很容易形成霜，此外表面粗糙的物體，比表面光滑的物體更利於輻射散熱，在它們的表面也就更容易形成霜比如土塊。
