三國演義是從漢靈帝年間爆發的黃巾起義開始寫，漢靈帝劉巨集，生於冀州河間國。東漢第十一位皇帝，漢章帝劉炟的玄孫。劉巨集早年世襲解瀆亭侯，永康元年十二月，漢桓帝劉志逝世，劉巨集被外戚竇氏挑選為皇位繼承人，於建寧元年正月即位。
《三國演義》描寫了從東漢末年到西晉初年之間近百年的歷史風雲，以描寫戰爭為主，訴說了東漢末年的群雄割據混戰和魏、蜀、吳三國之間的政治和軍事鬥爭，最終司馬炎一統三國，建立晉朝的故事。反映了三國時代各類社會鬥爭與矛盾的轉化，並概括了這一時代的歷史鉅變，塑造了一群叱吒風雲的三國英雄人物。
