漢朝，公元前202建立，公元220年滅亡，共計422年。是繼秦朝之後的大一統王朝，分為西漢和東漢兩個時期，共歷二十九帝。劉協為最後一任皇帝。
秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，後劉備建立蜀漢延續漢室，中國進入三國時期。
漢朝和同時期歐洲的羅馬帝國並列為當時世界上最先進的文明及強大帝國。兩漢時期奠定漢地範圍，極盛時東並朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達戈壁，國土面積約達609萬平方公里。公元2年，西漢全國人口達六千餘萬，佔當時世界的三分之一。
漢朝文化統一，科技發達，以儒家文化為代表的漢文化圈正式成立，華夏族自漢朝以後逐漸被稱為漢族，兩漢在科技領域亦頗有成就，如蔡倫改進了造紙術，成為中國四大發明之一，張衡發明了地動儀、渾天儀等。
