當時的字是刻在青銅器上的，而周以前把銅叫做金，所以就把這種文字稱為金文。
金文是中國古漢字一種書體的名稱。商、西周、春秋、戰國時期銅器上銘文字型的總稱。金文是指鑄造在殷周青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。商周是青銅器的時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鍾為代表，“鐘鼎”是青銅器的代名詞。中國在夏代就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的製造技術十分發達。因為周朝把銅也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫作“鐘鼎文”。 金文應用的年代，上自西周早期，下至秦滅六國，約800多年。
