客觀要件：
放火罪在客觀方面表現為實施放火焚燒公私財物，危害公共安全的行為。所謂放火，就是故意引起公私財物燃燒的行為。放火的行為方式，可以是作為，即用各種引火物，直接把公私財物點燃；也可以是不作為，即故意不履行自己防止火災發生的義務，放任火災的發生。
例如，某電氣維修工人，發現其負責維護的電氣裝置已經損壞，可能引起火災，而他不加維修，放任火災的發生。這就是以不作為的方式實施的放火行為。
主觀要件：
放火罪在主觀方面表現為故意，即明知自己的放火行為會引起火災，危害公共安全，並且希望或者放任這種結果發生的心理態度，如果不是出於故意，不構成放火罪。
放火的動機是多種多樣的，如因個人的某種利益得不到滿足而放火，因對批評、處分不滿而放火，因洩憤報復而放火，為湮滅罪證、嫁禍於人而放火，因戀愛關係破裂而放火，因家庭矛盾激化而放火等。
不論出於何種動機，都不影響放火罪的成立，但是，查明放火的動機，對於正確判斷行為人的主觀心理態度，是定罪量刑的關鍵。
