第一個傳說是說在洪荒時期，萬物滋生，其中有飛禽走獸，走獸以麒麟為長，飛禽以鳳凰為長，神鳥雄性為鳳，雌性為凰，鳳凰生下孔雀和大鵬，乃天地間唯一生命。第二個傳說來自莊子所寫的《逍遙遊》，其中記載“北冥有魚，其名曰鯤，鯤之大，不知其幾千裡也；化而為鳥，其名為鵬，鵬之背，不知其幾千裡也，怒而飛，其翼若垂天之雲”。鵬是漢族神話傳說中最大的一種鳥，由鯤變化而成，中國的鵬字，根據《說文》、《字林》等典籍，即"鳳"的古字，《說文》曰："鳳飛，群鳥從以萬數，故以朋為朋黨字，"可見"鵬"左邊的"朋"來自它群鳥之王的地位，就字源而論，可以推測大鵬和鳳凰源自先民的同一種鳥圖騰，逐漸分化，帶上不同的特徵。
