人類的文明史開始於文字的發明，在時間上最早不過七八千年，這幾千年只佔人類史的百分之一而已。人類文化的發展，從人文地理學的研究方面講，可有以下三種共識。第一，人類文化的發展，不是突然的，而是人類在生存競爭中學到許多經驗，逐漸積累而流傳下來的。第二，各種人類的文化，因為環境的變遷，時代的更換，進退不一。史前有許多強盛的民族，早已滅亡，人類史上，也就沒有獨霸一方的民族。第三，人類有共同進取的合作力量，可是也有互相殘殺的卑劣天性。人類殘酷成性，個人之間殺戮不夠，還會結合親族，進行械鬥，甚至國族之間，建立攻守同盟，造成大規模的戰爭。
