公元391年，狂熱的基督徒對文化進行了堪稱有史以來最嚴重的破壞：將當時世界最大的知識儲藏處亞歷山大圖書館夷為平地。在隨後的1000年裡，地球的真實地理情況籠罩在層層迷霧之中，結果耶路撒冷成了世界的中心，亞洲成了食肉兀鷲的產地。
直到16世紀，地圖繪製才重新步入正軌。新一代繪製員根據探險家和數學知識的發展繪製了一批地圖。
墨卡託1512年出生在佛蘭德（今為比利時），兒時過著極其貧困的生活，經歷了席捲歐洲的社會和宗教大動盪。墨卡託18歲成了無家可歸的孤兒，他把名字改成了拉丁文，進入盧萬大學讀書。1569年，墨卡託以“墨卡託投影法”為基礎繪製了第一張世界地圖。然而這僅僅是墨卡託掀起的地圖繪製革命的開始。在他看來，地理不僅是確定城市和河流的位置，它還是掌握世界政治時局的途徑。墨卡託創造了“地圖冊”的概念，並且第一次在地圖上標明磁方位角。
