1、很多天河石有小透鏡狀呈白色、黃白色或粉白色的鈉長石出溶體。天河石有明顯的特徵，它具有格子色斑的綠色和白色，且閃光，這是由於它獨特唯一的雙晶結構引起的。這是與翡翠的根本區別。因為翡翠的價值非常高，所以只有用天河石仿冒翡翠的情況。
2、天河石通常為淺到中等藍綠色、灰綠色，翠綠色的天河石可做為翡翠的代用品。微透明，玻璃光澤，是單晶體，不具有多晶集合體的結構特徵，所以看不到粒狀結構的特徵，顏色分佈均勻，並且常常能看到解理面，解理面具有閃光，與翡翠的翠性有些相似，但天河石的解理面很大，方向單一，與翡翠雜亂的翠性閃光不同。
3、藍螢石是一種和天河石很像的石頭，外表十分相似，也經常被用來假冒天河石，但是從價值上來說相差無幾，鑑別他們的方法就是透光觀察它們的紋理，有明顯的差別。
4、天河石的相對密度小，為2.65，折射率低，為1.53左右，也可以用來作為鑑別的可靠性質。
