太陽船與太陽神拉乘坐太陽船夜間巡遊的傳說有關，當東方太陽升起時，拉神坐太陽船去尼羅河巡視，給人類帶來幸福、安祥；每到夜晚，太陽船便從西而下，進入冥河，開始在黑暗世界裡度過。拉神在冥河裡要經過十二道城門，即十二個鐘點，每道門都預示著艱險和阻礙。
首先，迎接拉神太陽船的是拉神之河的王國，這裡有六條巨大的蟒蛇守候，不時地向來者侵襲。太陽船頭是蒼天女神和風神護衛，很快他們便安全度過第一個鐘點。在冥河裡，每走一個鐘點，都要經一座死亡城，那裡有一個叫阿波非斯的神蛇，它是專門給太陽神製造威脅的，而且每經一個王國，都要攀越高大的城門，城門上有各種各樣的武器和眾多的士兵及巨大的蟒蛇守候，太陽神的眾神為此做好了充分的準備。
