401潛艇主要裝置為6具533毫米魚雷發射管，在艇艏有4具，艇尾有2具，配備12枚魚雷。
相比較常規動力潛艇，核潛艇技術比較難開發，也不能通過外購獲得，所以中國是通過自主研發完成第一代核潛艇的發展的。中國第一代核潛艇是091型核潛艇，這種核潛艇屬於攻擊型核潛艇，在1968年開始建造，1974年首艇服役，服役時間早於美軍尼米茲級核動力航母（尼米茲級核動力航空母艦是1975年開始服役的）。第一艘091型核潛艇編號為401，代號為長征1號（後續4艘同型艇分別為402-405/長征2號-長征5號），該艇於2003年9月正式退役，2017年開始，401艇向公眾開放展出。
