水能是一種可再生能源，水能主要用於水力發電。水力發電將水的勢能和動能轉換成電能。以水力發電的工廠稱為水力發電廠，簡稱水電廠，又稱水電站。水力發電的優點是成本低、可連續再生、無汙染。缺點是分佈受水文、氣候、地貌等自然條件的限制大。
水能的含義廣義的水能資源包括河流水能、潮汐水能、波浪能、海流能等能量資源；
狹義的水能資源指河流的水能資源。是常規能源，一次能源。狹義的水能是指河流水能。人們最易開發和利用的比較成熟的水能也是河流能源。
水能的特點水能資源最顯著的特點是可再生、無汙染。開發水能對江河的綜合治理和綜合利用具有積極作用，對促進國民經濟發展，改善能源消費結構，緩解由於消耗煤炭、石油資源所帶來的環境汙染有重要意義，因此世界各國都把開發水能放在能源發展戰略的優先地位。
