重力勢能的大小是相對的，物體在兩位置上重力勢能之差是絕對的。重力勢能是物體因為重力作用而擁有的能量。物體在空間某點處的重力勢能等於使物體從該點運動到參考點時重力所作的功。
物體由於被舉高而具有的能叫做重力勢能。是在特殊情形下引力勢能的推廣，是物體在重力的作用下而具有由空間位置決定的能量，大小與確定其空間位置所選取的參考點有關。物體在空間某點處的重力勢能等於使物體從該點運動到參考點(即一特定水平面)時重力所作的功。
物體重力勢能的大小由地球對物體的引力大小以及地球和地面上物體的相對位置決定。物體質量越大、位置越高、做功本領越大，物體具有的重力勢能就越多。某種程度上來說，就是當高度一定時，質量越大，重力勢能越大；質量一定時，高度越高，重力勢能越大。
