冰雹的產生和強烈的上升氣流有關，而夏季往往容易出現強烈的對流活動。當對流雲發展強盛時，雲頂高度可以達到10000米以上的高空，那裡的溫度在零下30-40℃，雲中的上升氣流不斷將雲下部增長的水滴送到雲的中部，成為過冷水滴；雲中的下沉氣流可將上部的冰晶、雪花帶到中部，過冷水滴和冰晶碰撞在一起形成了冰雹的核心。冰雹核在雲中0℃層隨上升和下沉氣流不斷升降、運動和增大，像滾雪球一樣越來越大，當上升氣流再也託不住不斷增大的冰雹時，便降落到地面形成看到的冰雹。
冰雹通常會給人們的生產和生活帶來很大的影響。它出現的範圍雖然較小，時間也比較短促，但來勢凶猛、強度大，並常常伴隨著狂風、強降水、急劇降溫等陣發性、災害性天氣過程，都給農業、建築、通訊、電力、交通以及生命財產帶來巨大損失。
