杜鵑鳥是淒涼哀傷的象徵。
在周朝末期，蜀王杜宇稱帝，號望帝。當時有個死而復生的人鱉靈當了宰相。而那時洪水為災，民不聊生，鱉靈鑿巫山，開三峽，除了水患。望帝見他功高，便把帝位讓於他，自己隱居於西山中。杜宇生前注意教民務農，死後仍不改其本性，他化為子規鳥（即杜鵑鳥，又叫布穀鳥），每到春天，總要呼喚人們“布穀”、“快快布穀”，以提醒人們及時播種。它那淒涼哀怨的悲啼，常激起人們的多種情思，加上杜鵑的口腔上皮和舌頭都是紅色的，古人誤以為它“啼”得滿嘴流血，因而引出許多關於“杜鵑啼血”、“啼血深怨”的傳說和詩篇。
