千秋節那天是舊時皇帝的誕辰，始自唐玄宗。《唐會要·節日》：“開元十七年八月五日，左丞相源乾曜、右丞相張說等，上表請以是日為千秋節……至天寶二年八月一日刑部尚書兼京兆尹蕭炤及百寮，請改千秋節為天長節。”按，玄宗生於八月初五。
唐玄宗是唐高宗李治與武則天之孫，唐睿宗李旦第三子，故又稱李三郎，母竇德妃。先天元年（712年）至天寶十五載（756年）在位。因安史之亂退位為太皇，是唐朝在位最長的皇帝，亦是唐朝極盛時期的皇帝。寶應元年（762年）病逝於長安神龍殿，終年78歲，葬於金粟山，名為泰陵。廟號玄宗，又因其諡號為至道大聖大明孝皇帝，清朝為避諱康熙帝之名玄燁，多稱其為唐明皇，另有尊號開元聖文神武皇帝。
