美國第一部動畫片出現於1907年，至2018年為止，經歷了5個發展階段。
1、1907到1937年是開創階段。
2、1937到1949年是美國動畫片的初步發展時期。
3、1950到1966年是美國動畫片第一次繁榮時期。
4、1967到1988年是美國動畫的蟄伏時期。
5、2002年到2018年，各個大製片公司紛紛涉足動畫界，使這一時期的美國動畫異彩紛呈。
美國動畫片經過長期的發展，形成鮮明的特點。它以劇情片為主，情節曲折，生動有趣，人物性格鮮明，音樂優美動聽，引人入勝，特別注重細節的刻畫，多以大團圓結局，悲劇性的影片很少，努力迎合廣大觀眾的心理需求。人物造型設計規範，與生活中的原形差別不大，大多不大變形，形象優美，動物形象大都作大幅度的誇張。
