重典治國是中國古代法家思想之一，指運用嚴酷的法律手段治理國家。“重典治國”在各朝不同時期備受統治者青睞，成為統治者治理國家強有力的思想和工具。
1、連坐制起始於周朝時期。秦的社會組織相當嚴密，商鞅變法建立了：“連坐制”，百姓相互監督，相互檢舉，若不揭發，十家連坐。秦朝注重用法學來禁錮農民的思想。
2、明太祖朱元璋以元亡為殷鑑，提出“重典治國”。朱元璋的“重典治國”，尤以“治吏”為先，嚴立法禁以治貪官，規。定：“官吏貪贓六十兩銀以上者，梟首示眾。地方官危害百姓的，允許當地百姓綁縛赴京陳訴”。這種嚴法整飭，重刑贓吏，對於改善明初的政治，緩和社會矛盾，鞏固封建統治，起了一定的作用。但貪官和贓吏，根本原因在於封建社會的專制統治。重典飭治，固可收一時之效，卻無法從根本上杜絕，這是歷史的必然規律。
