唐宋八大家指的分別是唐朝的韓愈、柳宗元，還有宋朝的三蘇(蘇軾、蘇洵、蘇轍)，歐陽修，王安石和曾鞏。唐宋八大家是大家對唐代和宋代著名散文家的統稱，他們這些人或是聞名青史的詩人，或是在當時影響力比較大的古文運動的領袖人物。
明初朱右將以上八位散文家的文章編成《八先生文集》，八大家之名始於此。明中葉唐順之所纂的《文編》，僅取唐宋八位散文家的文章，其他作家的文章一律不收，這為唐宋八大家名稱的定型和流傳起了一定的作用。以後不久，推崇唐順之的茅坤根據朱、唐的編法選了八家的文章，輯為《唐宋八大家文鈔》，唐宋八大家之稱遂固定下來。
