春節起源於中國殷商時期的祭神祭祖活動（臘祭）。西周初年已有了一年一度在新舊歲交替之際慶祝豐收和祭祀祖先的風俗活動，可以認為是春節的雛形。但春節的名稱出現卻較晚，年的名稱是從周朝開始的。古代帝王繼位，為了顯示天子的權威，往往自立曆法。春節的時間到了西漢才正式固定下來，一直延續到今天。漢武帝（公元前140年～前87年）繼位，決定重修曆法使之統一，司馬遷建議創立了太初曆，把春節定在孟春正月。現如今所採用的歷法是漢武帝以後，經過多個朝代修定的，但農曆正月七年級為春節作為中華民族最隆重的節日，以固定的日子沿襲下來。
