1、樹上開花的意思是說本來不開花的樹木，卻可以人為製造一些假花裝飾上去，達到以假亂真的效果，在軍事上是指通過種種辦法制造假象來壯大自己的聲勢，以迷惑敵軍來達到己方的目的；
2、劉備起兵之初與曹操交戰，多次失利又沒有自己的根據地只能依附於劉表，曹操領兵南下進攻劉表，大軍直指宛城，劉備不敵，只能率軍民退守江陵，由於有眾多老百姓跟隨行動所以劉備撤退的速度非常慢被曹軍先頭部隊追上，劉備再次敗逃，命令張飛在長阪坡阻擊曹軍渡河，掩護主力撤退，張飛兵力極薄，無論如何也抵擋不住曹操的大隊人馬，張飛便命令所率騎兵都退到橋後樹林裡去，砍下樹枝綁在馬尾上，然後在林中往復奔跑以揚起地上的沙塵，張飛則獨自橫槍立馬在長阪橋上，曹軍追到，見只有張飛一人，又見樹林裡塵土飛揚，以為定是諸葛亮設下了埋伏便停止追擊，劉備從而得以撤退，張飛虛張聲勢嚇退曹軍，鐵樹開了花，變不能為可能。
