1975至1978年，在3年8個月零20天的執政期間，紅色高棉推行的大撤民、大鍋飯、大生產的政策導致很多人餓死、病死、累死，紅色高棉執行的先群眾，後黨內的大肅反、大清洗，使一大批幹部被祕密逮捕和處決，1979年1月7日，越南攻佔金邊，紅色高棉政權頃刻倒臺，從此，國家陷入新的戰亂，紅色高棉被迫退居西部和北部崇山峻嶺之中，1979年9月9日，紅色高棉宣佈了柬埔寨愛國民族大團結陣線政治綱領，廢除了紅色高棉在1976年4月通過的新憲法，呼籲組成最廣泛的民族統一陣線並宣佈在西哈努克領導下進行抵抗，1981年12月8日，柬埔寨共產黨宣佈解散，波爾布特宣佈退休，次年6月22日，紅色高棉與其他兩方組成王國民族團結政府，西哈努克出任國家元首，宋雙出任政府總理。
