相對指標亦稱“統計相對數”。兩個有聯絡的現象數值相比得到的比率。反映現象的發展程度、結構、強度、普遍程度或比例關係。絕對指標又稱總量指標，是反映社會經濟現象總體規模或水平的一種綜合指標，表現形式為有計量單位的統計絕對數。
要分析一種社會經濟現象，僅僅利用總量指標是遠遠不夠的。如果要對事物做深入的瞭解，就需要對總體的組成和其各部分之間的數量關係進行分析、比較，這就必須計算相對指標。
結構相對指標又稱結構相對數。總體的某一部分與總體數值相對比求得的比重或比率指標。結構相對數通常用來反映總體的結構和分佈狀況等。實際經濟工作中常用的恩格爾係數、貢獻率、城市化程度、中間投入率、增加值率、消費率、合格率、市場佔有率等都是結構相對數。
