南瓜採收，通常是接近成熟的時候（8～9成熟）。此時南瓜表皮的顏色會變淺，而且會變硬，採摘儲存的時間長又好吃。嫩南瓜一般在謝花後10－15天表皮還是青色時採摘最好，這樣不僅可以提早採收低節位的嫩果，還利於其他南瓜生長，增加南瓜的數目。
南瓜葫蘆科南瓜屬的一個種，一年生蔓生草本植物，莖常節部生根，葉柄粗壯，葉片寬卵形或卵圓形，質稍柔軟，葉脈隆起，卷鬚稍粗壯，雌雄同株，果梗粗壯，有稜和槽，因品種而異，外面常有數條縱溝或無，種子多數，長卵形或長圓形。原產墨西哥到中美洲一帶，世界各地普遍栽培。明代傳入中國，現南北各地廣泛種植。
