季文子出身於三世為相的家庭，是春秋時代魯國的貴族、著名的外交家，為官30多年。 他一生儉樸，以節儉為立身的根本，並且要求家人也過儉樸的生活。他穿衣只求樸素整潔， 除了朝服以外沒有幾件像樣的衣服，每次外出，所乘坐的車馬也極其簡單。
周恩來總理勤儉節約的故事，婦孺皆知，成為美談。他一貫倡導勤儉建國、艱苦奮鬥，要求“一切招待必須是國貨必須節約樸素，切忌鋪張華麗、有失革命精神和艱苦奮鬥的作風”。朱光亞同志曾回憶過這樣一則故事：1961年12月4日召集專門委員會對當時第二機械工業部的一個規劃進行審議，會議從上午開到中午還沒結束，周總理留大家吃午飯。餐桌上是一大盆肉丸熬白菜、豆腐，四周擺幾小碟鹹菜和燒餅。1962年夏，周總理到遼寧省視察工作，剛一住下，他就從口袋裡掏出一張紙，交給負責接待的同志，說：“上面寫的東西都不能做。”原來，這張單子開著20多種禁吃的菜名，雞鴨魚肉之類都包括在內。
