以腋下測溫法為例，腋下溫度超過37度，且晝夜波動超過1度時即為發熱。體溫38度以下為低度發熱，38-39度為中度發熱，39-41度為高度發熱，超過41度者為超高熱。如果發燒症狀持續2周以上（體溫在38.5以上），經過比較全面體檢和常規實驗室檢查未能確診時，稱為“原因待查熱”或“不明原因熱”。正常人的體溫晝夜變化幅度最高可達1.3度。每天6：00與16：00的體溫上限分別為37.3度與37.5度。由此可見，並不是體溫一超過37度就是發燒，也不能隨意診斷高熱或發熱待查，從而去做一些不必要的檢查和治療。
