雲鶴九霄龍遊四海意思是郭德綱的徒弟排行，這些徒弟都按照相聲界嚴格的門規來進行排列，相聲界對於輩分的要求非常嚴格，常見的稱謂是“德、壽、寶、文”，作為“明”字輩的郭德綱按照自創的“雲鶴九霄龍遊四海”這八個字來收徒弟。
德雲社就是以“德”字輩和“雲”字輩排列的社團。郭德綱自不必說，“德”字輩的，而現如今德雲社的主要成員都是“雲”字輩的人物，其中絕大多數都是郭德綱的徒弟。德雲社招收學員方面，分幾種情況，一種是德雲社成立了一個招收相聲學員的團體社，在大興基地定期上課，學生通過一年或兩年的學習，掌握各種舞臺表演的本領，才能安排他們演出。還有另一種是，有一定的造詣的相聲演員，直接來參加演出。
