雲南大多數地區海拔在600~3000米之間，平均海拔2000米，一般不會出現高原反應，但也有部分地區海拔在3000米以上，尤其是山區，有的海拔已達6000米，可以出現高原反應。高原反應是由於大氣壓和氧分壓降低，進入高原地區後人體發生缺氧，隨著海拔的升高，吸入氧分壓明顯下降，氧供發生嚴重障礙，病人出現高原反應，低壓性低氧血癥是急性高原反應的重要原因。隨著海拔的升高，動脈血氧飽和度逐漸降低，海拔在2400~2700米時，動脈血氧飽和度僅輕度降低，海拔達到5500米以上時，可以出現嚴重的低氧血癥。病人出現高原反應的嚴重程度、發病率與所攀登的高原海拔的高度、攀登速度以及個體易感性密切相關。
