知了的壽命因種類而有長有短，最長可達十七年之久。知了的一生是這樣的，它們的卵在樹枝內部孵化成幼蟲後，會鑽出來進行第一次蛻皮，然後落到地面，鑽入地底，靠吸食樹根的汁液長成成蟲，然後鑽出地面。
知了的壽命知了也就是蟬，它們的一生可分為卵、若蟲、成蟲三個階段。不同種類的知了壽命有長有短，中國蟬的壽命大多隻有7年左右，而美國蟬的壽命可達17年之久。
蟬被認為是世界上壽命最長的昆蟲，它們的卵會被產在樹枝內部，待孵化後幼蟲鑽出，在樹枝上完成第一次蛻皮。
蛻皮幾小時後，蟬會落到地面，用前爪挖土而後鑽入地底，依靠吸食樹根的汁液維生。在地底的黑暗中度過幾個月至十幾年後，長大了的蟬會鑽出地面，再次蛻皮，並蛻變成成年蟬，最後在陽光下存活幾天至幾個月的時間。
